递送
这位远道而来与莉蒂希娅见面的女士，正是西塔斯伯爵的妻子达莲娜·西塔斯。
和有着一头金色长发、天蓝色眼睛的莉蒂希娅不同，她蜷曲的长发呈现出暗红色，眼睛则是浅绿色，五官也和自己的女儿不太相像，比起莉蒂希娅温和柔顺的长相，她看起来更具有攻击性，表情中也总是带着一丝傲慢的神色。
她不是西塔斯伯爵的原配，而是他续弦的妻子。
莉蒂希娅的亲生母亲在她年幼时意外丧生了，她的父亲便在第二年迎娶了达莲娜，也正是从那时起，他开始变得富有起来，并依靠这些据说是来自于妻子娘家的财富，为家族赢得了在克拉迪法的地位。
莉蒂希娅非常害怕自己的这位继母。这种恐惧如此明显，以至于即使她一个字都没有对外透露过，她周围的人们还是察觉了异状，并由此猜测她在家可能受到了继母的虐待。
西塔斯夫妇对此从不解释。有人私下询问莉蒂希娅，她也只是摇头，不肯说任何有关继母的坏话。时间一久，即使是想要帮她的人，也只得作罢。
“你父亲有段时间没有见过你了，他很想你。刚好我路过这里，他便让我顺路来瞧瞧你。”
达莲娜微微抬高了下巴，居高临下地望着她软弱的继女说道，“你应该没有惹出什么事来吧？”
“我……我没有……”
莉蒂希娅微微垂着头，目光飘忽道，“我一直很听话，您和父亲的交代，我都记着呢。”
“真的吗？”
达莲娜微微眯起眼睛，偏头笑道，“可我怎么听说，你不仅没有老老实实待在你应该在的地方，还偷偷去宫外找什么占星师……”
“那是因为我在想办法——”
莉蒂希娅急切地解释道，“陛下太忙了，我几乎没有机会见到他，所以我想……”
达莲娜低低地笑了起来：“你该不会是也像那些蠢女人一样，相信所谓的‘爱情灵药’吧？”
“我……”
“别犯蠢了！”
达莲娜忽然收起了笑容，俯身凑近了她垂着的头，在她耳边恶狠狠地警告道，“你差一点让我们所有的努力都白费——从一开始我就警告过你，不要做多余的事，只要按我和你父亲要求的去做就好了。可你呢？
“对不起，母亲……”
莉蒂希娅低声啜泣起来，达莲娜盯着她瑟瑟发抖的双肩，虽然语气凶狠，表情却仍然保持着温和的样子。她慢慢地重新站直了身体，表情也渐渐平缓。
“当然了，知错就改就还是好孩子……”
她轻声说道，“我让你做的事都做好了吗？”
“是的……都办妥了……”
“嗯。”
达莲娜抬起头来看了看天，温声道，“你瞧，这日子过得多快。转眼之间，天气又变得暖和起来了。”
“……是，是呢。”
继母的情绪变得实在是太快了，莉蒂希娅仍处在恐惧中，不知她的和颜悦色究竟是出自真心的，还是另一番狂风骤雨的前兆。
达莲娜转过脸来看向她，目光先是落在她的领口，又移到了手腕。
“天气变热了，”
她又重复了一遍，而后用极为关切的语气说道，“但你可不能因此放松警惕——别忘了你体弱，经不得风。”
“我明白，我、我会好好照顾自己的。”
莉蒂希娅连忙答道。
达莲娜这才满意地露出了笑容：“我就知道，你是个乖孩子——不像你那个不听话的姐姐。”
“……”
听到这句话，莉蒂希娅浑身的汗毛都竖了起来——虽然低着头看不到达莲娜的脸，可被她投来的目光盯着，莉蒂希娅只觉得自己又回到了那个可怕的梦中。
“我……我会一直听话的，母亲。请您相信我……”
紧紧攥着手边的裙摆，莉蒂希娅将心中复杂的情绪压了下去，恭敬而谦顺地说道。
“好的，既然之前让你做的事都做好了，那么是时候把这个交给你了。”
达莲娜拉起了莉蒂希娅的手，就像疼爱女儿的母亲对女儿所做的那样。
“拿好了，”
她低声叮嘱道，“可不要让别人发现了。”
莉蒂希娅只感到掌心微微一沉，一个有些柔软的、温热的、沉甸甸的东西被交到了她手中。
“这是……”
“你应该知道的——这就是我之前和你提起过的那样东西。”
达莲娜将东西交给她后，便自然地松开了手，“那么，我这次来要做的事都做完了，是时候离开了。”
说着，她像刚刚来时一样微微抬起了下巴，“接下来可都看你的了，莉蒂希娅。”
“请您放心，母亲，”
莉蒂希娅小心地、不引人注意地将那样东西藏到了裙摆下的口袋里，然后对着达莲娜恭敬地行了一礼，“我一定不会让您和父亲失望的。”
脸红心跳