入目是竹舍的房梁。
身体沉得像是灌了铅，手腕疼得难以忍受，像是被无数虫蛇肆意啃噬着。
应亦淮艰难地撑起身躯，望向自己的手腕。
朱红色的纹路已经从手腕上的蛇牙印，蔓延到了肩膀的位置。
银针扎满了左臂和肩颈。
冰狼伏在他身侧，前爪搭在他的腿上。
见他睁眼，那双墨蓝色的眼眸里瞬间涌上了水雾：
“亦淮。”
应亦淮抬起右手，摸了摸冰狼的头，嘶哑着笑：
“我回来了。”
大脑还没摆脱昏涨，心魔的凄厉声音还萦绕在耳畔，无时无刻不在伺机而动、随时想把他拖进深渊。
但那些都无关紧要。
现在有更重要的事情要做。
应亦淮哑声问：“多久了？”
冰狼眼睛一眨不眨地望着应亦淮：
“四个时辰了。”
窗外落日沉沉，远处的山峦被浓重阴云覆盖。
马上又是一场暴雨。
容不得耽搁了。
应亦淮望向一旁垂眸施针的姚辞幽：
“教主，如今镇上情况如何？”
天道布下的局
教主拔下一根银针，在烛火上炙烤着，问：
“还在扩散。镇子如今已经封锁了，里面的人出不来，外面的人进不去。
“镇民如今不信任五毒教，不肯让教众进镇收尸，也不肯用药。
“再这样下去，不出三天，那里就会变成一座死镇。”
应亦淮闭了闭眼，深吸一口气，嘶声问：
“教众如今还安好吗？”
教主拔下另一枚银针，语气冷静：
“死亡四人，一个金丹三个筑基。感染一百六十六人。暂时控制得住，未来若这毒素再次变异，就说不准了。”
下一枚银针刺入应亦淮的指尖。
黑色的血珠涌出，又被教主用瓷瓶接住。
应亦淮咬了咬牙，撑着床沿坐了起来。
冰狼仰头看着他，眼底满是担忧：
“你体内的蛇毒还没清干净。”
应亦淮坚定地摇头：
“我没有时间躺着了，如果我躲在这里不肯露面，只会让更多人陷入恐慌。我必须出去。”
教主放下银针，直视着应亦淮：
“不行。”
应亦淮一怔。
教主语气冷肃：
“以你现在的状态，身上还带着朱颜蛇毒的痕迹，出去只会被他们彻底当作瘟疫的源头。
“他们不会听你解释，更不会相信你是清白的。
“他们只会把你当作宣泄恐惧与愤恨的工具，把你扯碎，让你同他们一起死，最后于事无补。”
这一番话说得足够直白、也足够无情。
应亦淮眼眸微闪，慢慢垂下眼眸：
“教主说的是。”
天道布下的局，真相难以查证。
即使把“真相”说出去，百姓不会听也不会信。
唯一的破局之法，是找到治愈瘟疫的办法。
教主似乎听到了应亦淮的心声，说：
“朱颜蛇毒无药可解，被朱颜蛇咬伤的修仙之人，只有放血排毒这唯一的救命之法。更何况是变异之后直接作用于凡人的蛇毒。五毒教如今已倾尽全教之力，都没有头绪。”
应亦淮听罢，低头看向自己手腕上还在缓慢游弋的朱红纹路。
纹路蔓延的速度比刚才又慢了一些，几乎到了停滞的程度。
也许是教主施下的银针起了作用。
又或许……
应亦淮心头一动，忽然意识到了一件事。
如今五毒教正处于最紧要的危难关头，姚辞幽不留在教坛坐镇，反倒来竹舍为自己疗伤。
一直待了四个时辰。
这其中，除了关心他的安危之外，定然有着更重要的原因。
比如，与解决瘟疫有关的某个原因。
应亦淮的目光落向了教主手中的白瓷瓶。
他指尖一颗一颗滚落的黑血，全都流入了瓷瓶中。
应亦淮忽然懂了什么。
他抬手摸了摸自己的额头。
脸红心跳